Dentro de quadra, Nate Thurmond era um pesadelo para qualquer adversário. Um dos defensores mais físicos e respeitados da história do Warriors, e considerado um dos mais fortes e inteligentes da história da NBA.
Ele construiu fama travando batalhas duríssimas contra alguns dos maiores nomes da NBA nos anos 60 e 70, como Bill Russell, Wilt Chamberlain e Kareem Abdul-Jabbar, este último que dizem ter pesadelos com Thurmond até os dias de hoje.
Fora das arenas, porém, existia outro Nate. Um homem apaixonado por churrasco, conversas longas e mesas cheias. Foi assim que nasceu o “Big Nate’s BBQ”, restaurante que acabou virando um dos pontos mais improváveis de encontro entre rivais históricos da liga.
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Nate Thurmond: a temida lenda defensiva dos Warriors que criou a churrascaria point dos jogadores da NBA
Quando abriu o Big Nate’s BBQ em San Francisco, Nate Thurmond não imaginava que o local se tornaria quase uma extensão informal dos bastidores da NBA.
O restaurante rapidamente ganhou fama pela qualidade das costelas ao molho barbecue e pelo ambiente acolhedor criado pelo ex-pivô do Warriors.
“Minha mãe tinha me dado a receita do molho barbecue vários anos antes de abrir a Big Nate’s BBQ. Não posso contar o segredo, a receita da minha mãe e isso é tudo o que vou dizer”.
Jogadores de diferentes equipes começaram a frequentar o lugar sempre que passavam pela cidade. E o mais curioso era justamente quem aparecia por lá.
Astros rivais que passavam 48 minutos tentando se destruir em quadra sentavam lado a lado poucas horas depois para comer, conversar e revisitar os lances da partida.
Mas, diferente de quem pensa que foi a paixão por churrasco que o fez criar o restaurante, se engana, foi oportunidade de negócio. A ideia surgiu ao observar o crescimento da entrega de pizzas em San Francisco e perceber uma lacuna: “Por que não entregar barbecue?”.
Kareem Abdul-Jabbar, Michael Jordan, Muhammad Ali e as noites históricas no Big Nate’s BBQ
O restaurante ganhou tanta reputação entre atletas da NBA que virou parada obrigatória para diversas estrelas da liga. Kareem Abdul-Jabbar frequentava o local quando estava na cidade.
Anos depois, Michael Jordan também se tornou um dos nomes ligados à fama do Big Nate’s BBQ. A cena era quase surreal para os torcedores. Até mesmo um dos maiores boxeadores de todos os tempos, Muhammad Ali, era um frequentador nato.
Dentro da quadra existia tensão, trash talk e rivalidade. No restaurante de Nate Thurmond, o clima mudava completamente.
O ex-jogador costumava circular entre as mesas, conversar sobre jogadas específicas e até brincar sobre disputas físicas que tinham acontecido horas antes. As conversas atravessavam madrugada adentro.
“Estou aqui cinco dias por semana e meu filho assume nos fins de semana”.
Muito além do basquete em San Francisco
O Big Nate’s BBQ também virou parte importante da cultura esportiva da cidade. Torcedores do Warriors frequentavam o restaurante na esperança de encontrar jogadores, ouvir histórias de bastidores ou simplesmente dividir espaço com lendas da NBA.
Ao longo dos anos, o local ganhou status quase mítico entre fãs mais antigos da franquia. Mais do que um restaurante, era um ponto de conexão entre eras diferentes do basquete.
E isso ajudou Nate Thurmond a construir um legado raro: o de alguém respeitado tanto pela brutalidade competitiva quanto pela capacidade de aproximar pessoas completamente opostas.
Nate Thurmond jogou em qual período no Warriors?
Nate Thurmond atuou pelo Warriors entre os anos 1963 e 1974, tornando-se um dos maiores defensores da história da franquia.
O restaurante Big Nate’s BBQ realmente era frequentado por jogadores da NBA?
Sim. O restaurante ficou famoso entre atletas da NBA, incluindo estrelas rivais que visitavam o local após jogos em San Francisco.
O Big Nate’s BBQ ainda existe em San Francisco?
O restaurante original fechou em 2010, mas, em homenagem ao seu legado, o Big Nate’s BBQ foi revivido como um quiosque oficial dentro do Chase Center, a casa atual do Golden State Warriors.
Por que Nate Thurmond era tão respeitado na NBA?
Além de ser um defensor dominante, Nate Thurmond tinha forte liderança e enorme respeito entre jogadores de diferentes gerações da liga. Nate é frequentemente chamado de “Kryptonita de Kareem Abdul-Jabbar”. Ele tinha a altura, o envergamento e a força necessária para disputar a posição corpo a corpo.
Já contra Wilt Chamberlain, ex-companheiro de Warriors, Thurmond também conseguiu o seu respeito ao se enfrentarem: “Nate foi o único cara que você não conseguia empurrar. Ele defendia melhor do que qualquer outro pivô”.
Quais atletas já foram na churrascaria de Nate Thurmond?
Além de Kareem Abdul-Jabbar, Michael Jordan e Muhammad Ali, já mencionados, Wilt Chamberlain, um dos maiores jogadores de todos os tempos e ex-companheiro de garrafão de Nate nos San Francisco Warriors nos anos 60, era amigo pessoal de Thurmond, e era um dos frequentadores mais ilustres do restaurante.
Al Attles, ídolo do Golden State Warriors, ex-jogador, técnico campeão em 1975 e embaixador de longa data da equipe, também era companheiro muito próximo de Nate e visitava o local com frequência para apoiar o amigo.
Elenco dos Warriors (1990 e 2000): por trabalhar como Embaixador Comunitário oficial dos Warriors após se aposentar, Nate costumava levar os churrascos do Big Nate’s BBQ diretamente para os eventos oficiais da franquia, servindo jogadores de várias gerações no antigo centro de treinamento e na arena em Oakland.
Tim Harris (futebol americano): o ex-linebacker de elite (All-Pro), conhecido por sua passagem marcante pelo Green Bay Packers e por jogar no San Francisco 49ers nos anos 90, morava e circulava muito pela região de SoMa e era um dos atletas vistos frequentemente saboreando as costelas do restaurante, levando consigo companheiros de time.
Jogadores e comissão técnica do San Francisco Giants (beisebol): o Big Nate’s BBQ operou um quiosque de imenso sucesso dentro do icônico estádio Candlestick Park. Por causa dessa proximidade direta com os vestiários e as áreas internas, dezenas de jogadores e técnicos do Giants tornaram-se consumidores assíduos do buffet de churrasco de Nate antes e depois das partidas.
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